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Le peuple Saami est un peuple indigène d’une zone qui couvre le nord de la Suède, la Norvège, la Finlande, la Sibérie et une petite partie de la Russie. Les Saami sont un des plus grands groupes indigènes en Europe. Ce n’est pas un groupe ethnique mais un peuple parlant des langues (same) d’origine finno-ougrienne.
Ce peuple est le plus souvent nommé Lapons, mais ses membres préfèrent le nom Sàmi ou Saami, qu’ils utilisent pour se désigner. Le terme Lapon est considéré comme blessant (à rapprocher du Haut-Allemand lapp, signifiant idiot) ou péjoratif.
Ils appellent leurs terres ancestrales Sápmi. Bien que les occupations traditionnelles des Saami étaient la pêche et l’élevage de rennes, une minorité des 85 000 Saami en vit encore aujourd’hui. Le territoire norvègien abrite environ la moitié des Sami, un autre groupe important vit en Suède. D’autres groupes plus petits vivent dans le nord de la Finlande et de la Russie, particulièrement dans la péninsule de Kola.
Les Saami ont en Suède, en Norvège et en Finlande (mais pas en Russie) le droit de vote dans les parlements Saami, des organisations gouvernementales mises en place par les gouvernements des trois états scandinaves et qui visent à faire remonter les revendications des communautés saami. Les membres de ces parlements sont démocratiquement élus par les saami eux mêmes.
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