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Au scénario d’INTOLERABLE CRUELTY (2003), précédente réalisation coenienne, étaient crédités, en plus de deux frères, Robert Ramsey et Matthew Stone. Il était alors facile de les rendre responsable de tout ce qui semblait indigne de l’idée qu’on s’était faite des Coen. Ici, par contre pas de co-scénariste officiellement crédité. Il semble donc bel et bien que les frangins aient décidé de mettre de l’eau dans leur vin pour satisfaire Hollywood.

Remake, LADYKILLERS semble l’être à plus d’un titre. En effet musique et situation géographique rappelle rapidement au spectateur O BROTHER, WHERE ART THOU (2000), LE grand succès public des deux frères. Au lieu donc de poursuivre leur tour des Etats-Unis (ils ont, au fil de leurs précédents films, visité le Texas, le North Dakota, l’Arizona, la Californie…), ils reviennent en arrière, situant LADYKILLERS dans ce Sud qui a su leur apporter la gloire.

Bref, la prise de risque semble bien être réduite au minimum et pour tout dire ça sent un rien le coup commercial. Dotée d’une caractérisation inégale et de surprenantes plaisanteries scatologiques, LADYKILLERS est une comédie noire dans laquelle le burlesque prend souvent le pas sur l’humour décalé plus sophistiqué auquel nous avaient habitués les deux frangins.

Chacun des personnages se veut un stéréotype et dans le rôle de Goldthwait Higginson Dorr, PhD, grand amateur d’Edgar A. Poe et rhétoricien hors pair, Tom Hanks et ses phrases alambiquées offrent une prestation plutôt savoureuse.

Loin d’être un mauvais film, LADYKILLERS se situe cependant très en deçà de ce qu’on est en droit d’attendre de Joel et Ethan Coen.