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Que pourriez-vous dire à un(e) Finlandais(e) pour lui donner envie de venir visiter l’Alsace Bossue?
L’Alsace Bossue, qui se situe au Nord ouest de l’Alsace, est l’un des territoires les plus préservés de cette région. A équidistance entre les villes de Metz et Strasbourg, elle est un point central par rapport à de nombreux sites touristiques mosellans et alsaciens. L’Alsace Bossue possède des caractéristiques qui lui sont propres : un habitat rural ancien préservé, une gastronomie locale riche et une douceur de vivre qui séduira les citadins comme les ruraux. Tout au long de l’année, festivals et fêtes populaires rythment le vie locale.
 
Quels sont les lieux, édifices ou quartiers qu’il faut absolument visiter? Pour quelles raisons?
L’un des sites incontournables en Alsace Bossue est la chapelle du Kirchberg. Cette petite chapelle est probablement l’un des premiers lieux de culte chrétien de la contrée. Son clocher rond culmine à 349 mètres d’altitude et offre une vue absolument exceptionnelle sur toute l’Alsace Bossue, en contrebas. La chapelle est entourée d’un écrin de verdure, où une incroyable sérénité submerge petits et grands. Chaque été, de mai à octobre, tous les 1er et 3ème dimanches du mois, il est possible de se restaurer au pied de la chapelle, sous le grand tilleul cinq fois centenaire. Un circuit de découverte, comprenant 2 boucles, a également été aménagé au départ du site.
Dans le même esprit, la chapelle de la Heidenkirche inonde la vallée du Spielersbach d’une atmosphère mystérieuse. Elle est le seul vestige du village disparu de Birsbach et trône, majestueuse, au milieu de la forêt de Butten. Chaque été, une quarantaine de comédiens professionnels et amateurs, animent le site : le spectacle nocturne « Les Nuits de Mystère », donne à la chapelle de la Heidenkirche, une image encore un peu plus étonnante que d’habitude…
Le château de Diedendorf est également l’un des sites incontournables de la région. Château Renaissance, construit au XVIème siècle, il surprendra le visiteur par ses décors intérieurs en trompe l’œil et par ses poutres sculptées, décors uniques en Alsace. La propriétaire s’attache à restaurer le château à l’identique, et ses visites guidées laissent très souvent ses visiteurs sans voix ! Le château accueille également des concerts de musique classique dans l’une des pièces du château et des spectacles dans la cour.
D’autres curiosités surprendront bien des visiteurs : sites archéologiques de Dehlingen et Mackwiller, château de Lorentzen, églises Stengel, habitat rural ancien…
 
Quels événements sont organisés dans l’Alsace Bossue?
Tous les deux ans, le Festival des Paysages, axé sur la thématique du rapport entre l’homme et la nature, a lieu en mars et avril pendant 3 semaines, dans toute l’Alsace Bossue : spectacles, concerts, expositions…tous les goûts seront satisfaits. Ce festival est également une préfiguration du futur Centre d’Initiation à la Nature et à l’Environnement de Lorentzen (CINE), qui ouvrira ses portes en 2008. Prochaine édition du festival des Paysages : 2008.
La période estivale est également riche en animations. Tout d’abord au mois de juin, un festival de musique classique aura lieu dans plusieurs communes d’Alsace Bossue, sur des sites d’exception (Châteaux…). En juillet, une série de spectacle sont donnés dans différentes communes d’Alsace Bossue et en proche Moselle, dans le cadre du Festival « La Sarre à Contes ». Quant au mois d’août, c’est le spectacle phare de l’Alsace Bossue, « Les Nuits de mystère », autour de la chapelle de la Heidenkirche, qui attire chaque année près de 3000 spectateurs sur 6 séances.
A la fin du mois d’août, la nature est à nouveau à l’honneur avec le festival « Les Grands Airs » à Durstel, où les thématiques de l’éco-citoyenneté, du développement durable et du respect de l’environnement seront abordées durant tout le week-end.
Le mois d’octobre voit s’ouvrir tous les deux ans, le Festival des Vergers (prochaine édition octobre 2006) où sont célébrés les vergers, arbres fruitiers autour desquels était rythmée la vie. Les vergers sont l’âme de la région et embellissent toute l’Alsace Bossue lors de leur floraison au printemps : un véritable régal pour les yeux !
L’année est également ponctuée de nombreuses fêtes populaires où il est souvent possible de déguster les spécialités culinaire locales, sur un fond musical bien de chez nous !
 
Quelles sont les spécialités gastronomiques de la région?
Comme dans toute l’Alsace, les gourmets pourront déguster de la choucroute (chou aigre émincé fermenté cuit au vin blanc et accompagné de pommes de terre, de viandes salées et fumées), de la tarte flambée (pâte à pain garnie de crème, de fromage blanc, de lardons et d’oignons – variante sucrée avec le la crème, des pommes et de la cannelle), du Baeckeôffe (potée de pommes de terre aux trois viandes et au vin blanc), mais aussi des galettes de pommes de terre, des escargots, du foie gras et bien d’autres spécialités encore.
Mais les véritables spécialités d’Alsace Bossue, et que l’on ne peut déguster qu’en Alsace Bossue, sont les « Gefeldi Knepple », qui sont une sorte de ravioles farcies à la viande ou aux légumes (pommes de terre, poireaux, oignons, épinards) et que l’on consomme cuites à l’eau et accompagnées de crème fraîche et de lardons, avec un bol de salade verte ! Un délice qui ravira petits et grands gourmets ! Ces « Gefeldi Knepple » sont célébrées chaque année, le dernier dimanche du mois d’août, dans la commune de Waldhambach, où toutes les associations du village perpétuent la tradition en confectionnant ces ravioles que les milliers de gourmands se presseront de déguster tout au long de la journée.
Mais l’art culinaire de notre région se décline également en version sucrée : au pays des arbres fruitiers, la tradition des tartes aux fruits de saison est encore très forte aujourd’hui. Accompagnées tantôt de meringue ou recouvertes de « streussel » (mélange grumeleux de beurre, farine, sucre et cannelle), leur saveur varie indéfiniment d’une cuisinière à l’autre. Mais la période la plus riche en confection de gourmandises de la sorte est sans aucun doute la période de Noël, où les habitantes d’Alsace Bossue (comme d’ailleurs dans le reste de l’Alsace) rivalisent d’imagination pour réaliser des dizaines de variétés de biscuits de Noël, appelés ici les « Bredele ». On confectionne également pendant cette période de délicieux pains d’épices, recouverts d’un glaçage au sucre ou de chocolat. Le parfum de toutes ces délicieuses sucreries embaument les rues de nos villages et redonne à chacun d’entre nous une âme d’enfant !
Mais on ne pourrait pas clore le chapitre de la gastronomie locale sans parler des différentes boissons qui accompagnent tous ces mets savoureux ! A commencer par les différents vins blancs et rouges, produits dans le vignoble alsacien et qui agrémentent très souvent ces différents plats : on peut citer les grands crus de vin blanc que sont le Tokay Pinot Gris, le Riesling ou le Pinot Blanc, ou une variété de vin rouge qui fait le caractère de notre région : le Pinot noir. Le vin est également consommé chaud en période de Noël, où il est aromatisé avec de la cannelle, de l’anis, de l’orange et du citron. Enfin, pour clore un repas, le café en Alsace s’accompagne bien souvent d’une gorgée d’eau de vie, obtenue après distillation des fruits de notre terroir : quetsches, poires, cerises, framboises… En Alsace Bossue plus particulièrement, vous aurez le privilège de goûter une liqueur locale, l’aspérule, qui est obtenue quant à elle, après macération d’une plante dans ces fameuses eaux de vie. Cette liqueur est très appréciée des locaux et peut être dégustée pure ou ajoutée à du Crémant (le « champagne » alsacien).
 
Quels types d’activités sont possibles dans la région?
L’Alsace Bossue se situe au cœur d’une nature préservée, où l’activité agricole est encore bien présente. Les forêt entourant la plupart des villages regorgent de petits sentiers, où des randonnées pédestres ou à vélo feront la joie de toute la famille. Ces sentiers étant pour la plupart inaccessibles aux automobilistes, les promenades se font en toute sécurité ! De plus, 3 circuits de découverte et d’interprétation ont été mis en place à Adamswiller, au départ de la Heidenkirche et au départ du Kirchberg, qui allieront à la fois balade culturelle et découverte de la nature. De nombreux circuits de randonnée ont également été aménagés et balisés par le Club Vosgien (association de randonneurs).
Les piscines couvertes et en plein air sont très fréquentes dans la région et permettront aux enfants de s’adonner à leur sport favoris : patauger dans l’eau en toute saison.
Les amateurs de pêche trouveront des étangs au calme où ils pourront pêcher avec pour seule compagnie, la nature.
Enfin, il est possible pour le visiteur de se familiariser avec le travail de la ferme (élevages bovins, culture céréalières ou élevages d’escargots), en visitant l’une ou l’autre des exploitations du territoire. Peut être même que vous aurez la possibilité de goûter quelques produits fabriqués sur place…
La proche Moselle offre également de nombreuses possibilités de découvrir les ouvrages fortifiés, témoins des guerres passées.
 
Accueillez-vous beaucoup de touristes étrangers?
La majorité des touristes que nous accueillons sont français, mais la proximité des frontières Belge et allemande nous ramène également des touristes de ces deux pays là. Quelques italiens, suisses ou autrichiens passent parfois en Alsace Bossue.
Le dialecte parlé en Alsace Bossue, se rapprochant fortement de la langue allemande, permet aux locaux et aux propriétaires d’hébergements de se faire comprendre parfaitement auprès d’un public germanophone, mais l’anglais est parlé également.
 
Recommanderiez-vous un mois ou une période pour que nos lecteurs finlandais visitent votre région?
La période estivale, c’est à dire juillet et août, sont les mois où il y a le plus de possibilités d’assister à des visites, de faire des activités ou d’assister à des spectacles. Mais la période de Noël, riche en animations traditionnelles, est une période agréable pour découvrir notre contrée…et la féerie d’un Noël en Alsace.
 
L’hébergement chez l’habitant est-il développé et populaire?
En Alsace Bossue, l’hébergement chez l’habitant est le moyen d’hébergement le plus répandu. La formule rencontrée le plus souvent est sans doute l’hébergement en gîte rural ou en meublé de tourisme : les visiteurs sont accueillis dans un logement tout équipé (chambres, cuisine, salon, salle de bain, espaces verts), très souvent acollé à celui du propriétaire, mais qui permet une totale indépendance. L’autre formule qui se développe de manière croissante, est l’accueil en chambre d’hôtes. Une chambre avec sanitaires privatifs, est aménagée dans le logement du propriétaire et permet un contact privilégié. Les petits déjeuners sont compris dans le prix des nuitées et sont pris en général dans la salle à manger du propriétaire. Dans certaines pensions, la maîtresse de maison propose également des tables d’hôtes pour les déjeuner et dîner, en supplément.
 
A vous de continuer la phrase “Un touriste finlandais ne devrait pas quitter l’Alsace Bossue sans avoir…”
-goûté à la gastronomie locale
-été admirer l’Alsace Bossue du haut du site du Kirchberg
-visité le château de Diedendorf
-tout simplement profité du spectacle d’une nature préservée, où calme et sérénité sont les maîtres mots…
 
Quels sont les 5 mots qui pourraient le mieux décrire votre région?
Authenticité
Calme
Nature
Sérénité
Douceur de vivre
 
Pensez-vous qu’il est indispensable à un touriste finlandais de parler français?
Les locaux ont de grandes facilités en allemand (qui est parlé par une majorité de la population) et de plus en plus, parlent également l’anglais. Je pense qu’ il y aura donc toujours un moyen de communiquer et de se faire comprendre !
 
Quelle image avez-vous de la Finlande et des Finlandais?
La vie en Finlande nous semble particulière, du fait des rythmes des saisons, des températures glaciales, des longues nuits, des périodes sans soleil, qui paraissent souvent difficiles à vivre aux yeux des français ! Mais c’est un Pays un peu méconnu des français, car ce n’est pas l’une de nos destinations de vacances premières, et du fait de son éloignement géographique également. Mais l’intérêt pour la Scandinavie augmente avec le goût de la découverte et du dépaysement qu’affichent de plus en plus les français.
Les touristes finlandais sont rares en Alsace, mais nous sommes prêts à les accueillir et à leur faire découvrir les merveilleux paysages alsaciens.